История

Великий Устюг был основан в 1147 году выходцами из Ростово-Суздальского. Первое поселение они основали на высокой горе, в четырех километрах от современного города, у слияния Сухоны с Югом, и так как с этой горы, глядя во все стороны, можно было далеко видеть окрестности, то и название городищу дали "Гледень". Однако это городище просуществовало недолго. Чудские племена часто осаждали и жгли его, а воды двух могучих рек, подмывая и затопляя берега, приносили людям немало бедствий. Ввиду этого уже в XII веке посадские люди стали переселяться на левый берег Сухоны, к Черному Яру, и основали там, среди дремучего леса, новое поселение, названное по устью реки Юга - Усть-Югом или Устюгом.
Первые достоверные сведения об Устюге относятся к 1212 и 1218 годам. В 1212 году в городище был заложен Михайло-Архангельский монастырь.

Вклиниваясь на северо-востоке во владения новгородцев, Устюг с самого своего основания служил опорным пунктом ростово-суздальских князей, преграждая дорогу в древнее Заволочье.
В ХIV-ХV веках борьба, разгоревшаяся за Север, не оставила в стороне и Устюг. Новгородцы шесть раз нападали на него. Устюжане, выступая на стороне московских князей и поддерживая их стремление к объединению русских земель, давали отпор непрошеным "гостям". В конце XIV века, при великом князе Василии I, Устюг окончательно входит в состав Московского княжества.

В середине XVI века Устюг перестал быть окраинным укреплением и потерял свое военное значение. Однако благодаря выгодному географическому положению он продолжал развиваться и процветать. По Двине через Холмогоры Устюг был связан с Архангельском и Поморьем, по Сухоне - с Вологдой, Ярославлем и Москвой, по Югу и Лузе - с Ветлугой, Вяткой и Казанью, по Вычегде - с Мезенью и Печорой. Кто знает, как сложилась бы судьба маленького древнерусского города, если бы он не находился на перепутье больших водных дорог. Недаром на старинном гербе Устюга воздается должное Водолею - хозяину и попечителю города. Вырываясь из кувшинов, напряженные горбатые струи сливаются в единый поток. Поток символизирует Северную Двину, а струи - Сухону и Юг.

В 1553 году в устье Северной Двины занесло бурей английский корабль. Перед Московским государством, отрезанным от берегов Балтики, открылась возможность вести торговлю с заграницей через Белое море. Новый путь, который проходил сначала по суше из Москвы до Вологды, а затем по рекам Сухоне и Северной Двине, сулил торговым людям большие выгоды. В XVI веке торговое значение Устюга настолько возросло, что Иван IV включил его в число опричных городов, дававших деньги "на государев обиход". Именно в этот период за ним утверждается статус "Великий", за вклад в развитие российской торговли. В это время богатые устюжские купцы возводят и украшают многочисленные церкви, строят каменные дома.

С середины XVII века в городе начинается интенсивное каменное строительство. В связи с этим бурно развивается кирпичное производство, изготовление изразцов, подъем переживает искусство иконописи. В замен старых, выполненных из дерева, возводятся каменные храмы, большинство из них поставлены на набережной реки Сухоны. Убранство храмов представляет собой шедевр декоративного мастерства и достойно специального исследования. В 1653 году возводится в камне архитектурный ансамбль древнейшего в городе Михайло-Архангельского монастыря, основанного еще в XIII веке. Другой архитектурный комплекс - Троице-Гледенский монастырь был выстроен в 1659 году и находится в трех километрах от города.
В XVIII-XIX веках широко развернулось жилищное строительство. Небольшие, как правило, двухэтажные особняки. Великий Устюг является городом, который сохранил до наших дней значительное число каменных строений имеющих архитектурно-художественную ценность.

Рост торговли послужил толчком к развитию кустарных производств и художественных промыслов. На всю Русь славились устюжские живописцы - мастера самобытного северного письма. Многих из них вызывали в Москву и другие города для росписи храмов. Только в 60-70-х годах XVII века было известно двадцать пять таких художников. Талантливый изограф Федор Зубов ведал в Московском Кремле делами искусств. Под его руководством и непосредственном участии здесь производилась роспись соборов и палат.

В начале XVII века устюжане решили "не целовать креста тому, кто называется царем Дмитрием, а стоять крепко и людей собирать со всего Устюжского уезда". При помощи ополченцев поляки были изгнаны из Тотьмы и Вологды. А в 1611 году по призыву Минина и Пожарского большая рать отправилась на защиту Москвы. Летом 1612 года основные силы интервентов были разгромлены под Москвой.

В XVIII веке, в связи с перемещением торговых путей, Великий Устюг, как и многие другие северные города, утратил торгово-транспортное значение. С утратой былой славы менялось и административное положение Устюга. До конца XVII века он был центром огромной по территории Великоустюгской области. В 1708 году, когда Петр I разделил всю страну на восемь губерний, Великий Устюг уже переставший быть великим в жизни Русского государства, относится к провинциальным городам. В XIX век он вступил в "чине" уездного города Вологодской губернии. В его власти тогда было семь уездов: Велико-Устюжский, Усть-Сысольский, Сольвычегодский, Яренский, Лальский, Никольский и Красноборский.

В начале XX века в Великом Устюге велась служба в 27 храмах и 4 монастырях. До сих пор главное очарование города - его самобытный архитектурный ансамбль.

Прославили свою малую родину устюжане - землепроходцы: Семен Дежнев, открывший в 1648 году пролив между Азией и Америкой, Владимир Атласов, вписавший свое имя в российскую историю как исследователь дотоле неизвестной Камчатки. Дальневосточный город Хабаровск назван в честь устюжанина Ерофея Хабарова, исследовавшего и составившего карту Приамурья. Василий Шилов - первооткрыватель Алеутских островов, Михаил Булдаков - первенствующий директор Российско-Американской компании, исследователи Аляски - устюжане.

Великий Устюг не утратил своей самобытности. Ему присвоен статус города-заповедника. Устюг - перспективный центр туризма и отдыха родина российского Деда Мороза. Здесь создан один из лучших в области музеев-заповедников. Великий Устюг - город-музей русского зодчества, его архитектурное наследие и наследие мастеров прикладного искусства составляют значительный вклад в общую сокровищницу русского национального богатства.

Архитектурный облик города

Великий Устюг вытянут на несколько км вдоль левого берега Сухоны, к которой обращены его многочисленные архитектурные памятники, каменные церкви и колокольни, выделяющиеся среди невысокой городской застройки и создающие впечатляющую панораму города своеобразием силуэтов. В центре, на стрелке впадающей в Сухону небольшой речки, - низкие, вросшие в землю валы древнего городища, за ними расположена нарядная и изящная церковь Вознесения (1648) с приделами, галереями и шатровой колокольней. На древнейшей площади города, Соборном дворище, - живописная группа построек: высокий пятиглавый Успенский собор (1619-1659 гг., капитально перестроен в 1728, когда получил барочное завершение); украшенная декором из фигурного кирпича и изразцов церковь Иоанна Устюжского (1656-1663; венчающий мощный классический барабан - 1830 г.); пятиглавый собор Прокопия Устюжского (1668 г., перестроен в 1720 г.); соборная колокольня (основание - XVII в., завершение - XVIII в.); звонница для тысячепудового колокола, отлитого в 1754 г.; двухэтажный Архиерейский дом (1690 г.); одноглавая Власьевская (Богоявленская) церковь (1689 г.). За соборным комплексом, в глубине городской застройки, - Михаило-Архангельский монастырь (основан в 1212 г.), обнесенный стенами (1734-1737 гг.) с воротами и надвратной, украшенной кирпичным декором Владимирской церковью (1682 г.). В центре монастыря - монументальный пятиглавый собор, обнесенный двухэтажной галереей с примыкающей шатровой колокольней (1653 г.), одностолпная трапезная с небольшой церковью, двухэтажный корпус братский келий (1736-1737 гг., барокко). Поблизости - церкви бывшего женского Спасо-Преображенского монастыря: бесстолпная летняя Спасо-Преображенская церковь с пятью тонкими декоративными главками, кирпичными и изразцовыми декоративными фризами, шатровой колокольней (1689 - 1696 гг.), ярусная барочная Сретенская церковь (1725-1739 гг.); изящная одноглавая Георгиевская церковь (или ц. Антония и Феодосия Печерских; 1696-1704 гг.).
В прилегающей к городским валам части городской застройки - памятники гражданской архитектуры XVIII - XIX века: каменный дом Шилова (барокко), двухэтажный дом купца Усова "в семь окон", купеческие особняки Кузнецова, Захарова, Наледина, Аленева, классическое здание Краеведческого музея).
Ниже земляной крепости по течению Сухоны на ее берег выходят низкая, с пятью тонкими главами церковь Жен Мироносиц (1714-1722 гг.), эффектная барочная пятиглавая церковь Симеона Столпника (1725-1747 гг.) с высокой колокольней, украшенной полихромным керамическим декором. Исторический центр города сохраняется в неприкосновенности.
На противоположном от города правом берегу реки Сухоны находится старинная Дымковская слобода с церквями Дмитрия Солунского (1700-1708 гг.) и Сергия Радонежского (1739-1747 гг.).
В 3 км от Великого Устюга, ниже по течению Сухоны, сохранился Троице-Гледенский монастырь (основан в XII в.), обнесенный невысокой оградой с воротами XVIII века; в центре возвышается пятиглавый Троицкий собор с галереями, шатровой колокольней, фасады украшены изразцами (1699 г., в интерьере - резной деревянный пятиярусный иконостас со скульптурами XVIII века).

Наряду с Вологдой, Кирилловом, Горицами, Ферапонтово, Белозерском, Устюжной и Тотьмой Великий Устюг входит в "Серебряное ожерелье России" и является перспективным центром туризма и отдыха.