ИСТОРИЯ

В конце 1980-х годов многие театры были лишены возможности заниматься гастрольной деятельностью. В этих условиях они искали новые формы работы. Владимирский, Суздальский и Вологодский драматические театры начали ставить спектакли на открытом воздухе. В Пскове у старинных крепостных стен режиссер В. Бухарин разворачивает спектакль «Сказ о прихождении Стефана Батория на град Псков в году1581-м», в Суздале А. Галин осуществляет «Великое княжение», в Вологде режиссер В. Свиридкин на территории кремля ставит спектакли «Князь Серебряный», «Тайна Дионисия». Театральные деятели и критики единодушно отмечали новаторство и зрелищность постановок под открытым небом. Организаторы тех спектаклей вспоминают поразительное соучастие Природы в действе: на сценической площадке рос огромный дуб; готовится убийство Всеволода - и со всего Суздаля слетаются тучи ворон и дуб буквально чернеет; палач замахивается, и они срываются с дерева и начинают кружить над потрясенными зрителями. Или другой случай. На спектакле «Рогнеда» минского театра «Дзе я?» стояла великолепная погода, и ничто не предвещало ненастья. Как только начался монолог Рогнеды, в котором она просит прощения у языческих богов за свое отречение от них и переход в христианство, над кремлем начали сгущаться тучи, а в то время, когда она просила Перуна простить ее, разразилась гроза, с мощными раскатами грома, огромные молнии сверкали тут и там, начался ливень. Ни один зритель не покинул своих мест. После спектакля актеры и режиссер с восторгом говорили, что, наконец, они поняли, как надо играть эту труднейшую сцену.

В летние периоды 1989-1990 годов Вологодский драматический театр играл спектакли на исторические темы в Консисторском дворике Вологодского кремля.

В то время Министерство культуры России выбирало место проведения будущего ландшафтного фестиваля. В 1990 году было принято окончательное решение - фестиваль проводить в Вологде. К этому времени Вологодский драматический театр кроме показа спектаклей в Консисторском дворике готовился к постановке спектаклей у Пятницкой башни. Архитектурные памятники Вологодского кремля стали естественными декорациями, а акустические особенности позволяли актерам играть спектакли без использования усилителей и фонограмм.

Учредителями фестиваля были Министерство культуры Российской Федерации, Союз театральных деятелей России, администрация Вологодской области, администрация города Вологды.

Начиная со второго фестиваля, в конкурсе также принимают участие спектакли, подходящие по тематике, но предназначенные для показа в театральном помещении. В 2003 году фестиваль получил статус международного.

На главной сцене фестиваля - в уникальном ансамбле Вологодского кремля – традиционно выступают лучшие коллективы России и зарубежья. За годы проведения фестиваля кремлевские стены служили декорациями более 100 спектаклей театров России, Белоруссии, Калмыкии, Украины, Греции, Италии. Участниками фестиваля неоднократно становились творческие коллективы Московского театра «Мастерская П.Н. Фоменко», Московского академического театра им. В. Маяковского, Центрального академического театра Российской Армии, Театра Романа Виктюка, Санкт-Петербургского государственного академического театра им. Ленсовета и другие.