Начало народного просвещения на Вологодчине было положено еще во времена Петра I. Нужно заметить, что первой «питательной средой» всего образования являлась религиозная почва. В начале XVIII века в ряде епархий стали создаваться специальные школы для подготовки священнослужителей. В 1724 г. в Вологде открылась первая архиерейская или, как ее еще называли, цифирная школа. Однако через год учебное заведение, располагавшееся на территории Кремля, ввиду недостатка учеников, закрылось. В 1730 году на основе бывшей цифирной школы открылась Вологодская духовная семинария с двумя отделениями: славяно-латинским и славяно-российским. Латынь преподавал сам епископ Вологодский и Белозерский Афанасий (Кондоиди). В 1751 г. в ее стенах открылся философский класс, а в 1778 г. – богословский.
Если число первых учеников семинарии не превышало 40, то к 1780 году оно достигло 500. Причем, согласно семинарским правилам поведения, ученикам, проживавшим в ученическом корпусе, предписывалось вставать не позднее половины седьмого утра и ложиться спать в 10 часов вечера, свободное же от занятий время рекомендовалось посвящать пению, музыке, живописи и гимнастическим упражнениям, а также «не уклоняться от садовых занятий и игр, способствующих развитию и укреплению физических сил, иметь друг к другу искрению дружбу и братскую любовь, которая во взаимные отношения учеников привносила бы доверчивость, ласковость, кротость, терпение…».
Знания, полученные в Вологодской духовной семинарии, позволяли ее выпускникам проявлять себя на различных поприщах. Ее воспитанниками были многие известные деятели науки и культуры: ученые П. И. Савваитов, Д. С. Белянкин, Н. Е. Введенский, М. Я. Мудров, богослов Н. Н. Глубоковский, краевед-архивист Н. И. Суворов, поэт И. А. Куратов и многие другие.
Взглянув на ведомость об успехах и поведении учеников 4-го класса Вологодской духовной семинарии за 1881/1882 учебный год, мы можем убедиться в выдающихся талантах нашего земляка – Николая Глубоковского, впоследствии ставшего известнейшим богословом, историком Церкви, редактором Православной богословской энциклопедии.
С 1798 по 1917 годы семинария размещалась в величественном здании, выстроенном в классическом стиле на Пречистенской набережной, в основу которого были положены построенные в XVII в. каменные палаты подворья Кирилло-Белозерского монастыря. В середине ХХ века в здании располагался Вологодский облисполком. Ныне в нем находится Вологодский государственный университет.
Среди светских учебных заведений особенным статусом обладала Вологодская губернская мужская гимназия имени императора Александра I «Благословенного», располагавшаяся в одном из красивейших зданий Вологды на углу Плац-Парадной площади и ул. Б. Петровка (ныне первый корпус Вологодского государственного университета).
Мужская гимназия ведет свою историю с Главного народного училища, открытого в 1786 году по указу императрицы Екатерины II. В 1804 году училище было преобразовано в губернскую гимназию. Однако время постройки и первоначальное назначение здания гимназии неизвестно. По преданию этот дом принадлежал некой богатой торговой фирме, что подтверждалось существовавшими в нижнем этаже кладовыми. Со временем дом был куплен Приказом общественного призрения, и к 1820-м годам здание приобрело настоящий прекрасный вид.
Начиная с 1870-х гг. в гимназии было введено восьмилетнее обучение. Наряду с основными предметами: Законом Божьим, историей, русским языком и арифметикой – преподавались тригонометрия, космография, и «мертвые» языки – древнегреческий и латинский, а среди учебных пособий можно было увидеть воздушный насос, зеркальный телескоп, оправленный магнит, камеру-обскура, морской компас, астролябию, модель военного корабля и другие диковины. Необходимо заметить, что знание «мертвых» языков являлось одним из условий для получения высшего образования, поэтому мужская гимназия была единственным учебным заведением в губернии, дававшим среднее образование, необходимое для занятия должности и права поступления в вузы империи.
Учиться в гимназии было достаточно сложно, бывало, что нерадивый ученик оставался на второй, а порой и на третий год. В этом смысле показателен пример воспитанника мужской гимназии, будущего «короля репортеров» Владимира Гиляровского, учившегося в там с 1865 по 1871 гг. Второй гимназический класс Володя закончил с неудовлетворительными знаниями по арифметике и естественной истории, так что обучение пришлось повторить, а после двухгодичного курса обучения в третьем классе потребовалась летняя переэкзаменовка по алгебре и арифметике. Прилежание также не являлось отличительной чертой нашего земляка – его неоднократные сумасбродные выходки приводили к появлению в ведомостях успеваемости строгих выговоров за поведение. Так, в один из холодных зимних дней, а мороз в Вологде был настолько сильный, что даже птицы замерзали на лету, Владимир принес в класс несколько окаменевших от холода ворон. Через некоторое время, вороны, благодаря теплому воздуху, оттаяли и, окончательно ожив, стали летать прямо по классу, приведя ребят и самого Владимира в полный восторг!
Еще один известный выпускник гимназии – Варлам Шаламов – напротив, отличался образцовым поведением и успехами в учебе, как и полагается сыну священника. Об этом красноречиво свидетельствует ведомость об успехах ученика 1-го класса Вологодской губернской мужской гимназии В. Шаламова за 1916/1917 учебный год.
Из стен Вологодской губернской мужской гимназии вышла целая плеяда известных деятелей культуры и науки: писатели П. В. Засодимский, В. А. Гиляровский, Ф. П. Савинов (автор знаменитого стихотворения «Родное», переложенного на песню «Вижу чудное приволье»), В. Т. Шаламов; художники И. Н. Варакин, Н. П. Дмитриевский, искусствовед И. В. Евдокимов; ученые-химики А. Е. Фаворский, И. И. Черняев, С. С. Перов, математик А. Н. Коркин, историк-краевед А. Е. Мерцалов, педагог Н. Ф. Бунаков, К. Булычев – епископ Константин Самарский, общественный деятель и предприниматель Х. С. Леденцов, министр путей сообщения Российской империи С. В. Рухлов и другие.
22 октября 1900 года в Великом Устюге произошло знаменательное событие: в городе была открыта классическая мужская гимназия. Высочайшее повеление на ее открытие последовало еще 12 июня того же года.
Руководство гимназии, представляя новое учебное заведение, объявило собравшимся о сборе средств в стипендиальный фонд гимназии. Предложение нашло отклик. Более того, пятеро из приглашенных известили директора гимназии о своем решении пожертвовать по 240 рублей каждый с условием, что собранные таким образом 1200 рублей пойдут на оплату восьмигодичного курса обучения пятерых наиболее бедных учеников. Это были известные в городе люди: Н. П. Зепалов, Я. В. Емельянов, потомственный почетный гражданин Н. В. Костров, купцы А. Н. Ноготков и С. И. Ноготков.
Первоначально гимназия состояла из 2-х классов. Во второй класс принимались ученики, окончившие третий и четвертый классы городского и духовного училищ. Содержалась гимназия на средства государственного казначейства, городской и уездной земской управ, частные пожертвования и плату, вносимую учащимися за обучение.
Одним из золотых медалистов Великоустюгской мужской гимназии стал Александр Петрович Шенников, впоследствии известный русский и советский ученый-ботаник, член-корреспондент Академии наук СССР.
В начале августа 1918 года Великоустюгская мужская гимназия изменила свое название и стала именоваться Великоустюгской 1-й гимназией, реорганизованной в декабре того же года в 1-ю советскую школу II ступени, которой в 1920 году было присвоено имя А. И. Герцена.
При подготовке текста использованы материалы проекта «Легко ли быть гимназистом» (автор – начальник отдела использования и публикации ГАВО Анна Першина), а также статья С. А. Красавцевой «Из истории Великоустюгской мужской гимназии» // Великий Устюг: Краевед. альм. - Вып. 2. - Вологда, 2000. - С.51-76.
